Ursprünge
Das Quenya (auch Hochelbisch genannt) hat seinen Ursprung in der elbischen Ursprache, die die Elben bei ihrem Erwachen am See Cuivienen sprachen. Auf der großen Wanderung in Richtung Westen veränderte sich die Sprache - sie wurde nun 'Gemeines Eldarin' genannt. Diejenigen Elben, die sich von der Wanderung abspalteten, entwickelten einen eigenen Dialekt, das Avarin. Es entwickelte sich weiter ohne jeglichen Einfluss, denn die Avari ('Verweigerer') blieben unter sich. Heute sind sechs Worte bekannt.
Das Gemeine Eldarin, das nun von allen gesprochen wurde, die auf dem großen Zug nach Westen in das gesegnete Land Aman waren, veränderte sich in Abhängigkeit der unterschiedlichen Gruppen.
Die Vanyar, die erste Gruppe der Wanderung, entwickelten einen Dialekt, der Vanyarin oder auch Quendya genannt wurde; er hatte keinen Einfluss auf die Sprachen in Mittelerde, denn die Vanyar kehrten nicht aus Aman zurück.
Die Noldor, die zweite Gruppe, sprachen bald einen Dialekt, der Noldorin genannt wurde, auch archaisches Quenya. Es ist das Quenya vor der Erfindung der Schrift. Sobald in Eldamar (der Stadt in Aman, in der die Elben lebten) Rúmil die Schriftzeichen erfunden und Feanor sie zu den nach ihm benannten Tengwar (Qu. 'Lettern') weiterentwickelte, veränderte sich die Sprache. Sie wurde nun Valinorisches Quenya genannt. Die Noldor waren ein sprachbegeistertes Volk, sie erfanden neue Worte, belebten ihre Sprache durch Umlautungen und entlehnten einige Worte aus der Sprache der Valar.
Als ein Teil der Elben nach Mittelerde zurückkehrte, wurde das Valinorische Quenya vom Sindarin beeinflusst und später sogar verdrängt. Es wird das Exilquenya oder Klassisches Quenya genannt. Im zweiten und dritten Zeitalter ist Quenya keine lebende Sprache mehr.